Chaque semaine, La Comète prend une nouvelle direction et explore les zones sensibles de notre époque. Aujourd’hui, Mahmoud Muna nous ouvre la porte de sa librairie palestinienne à Jérusalem-Est, un lieu où “la curiosité peut venir à la rescousse face à la peur.”

La librairie Educational Bookshop tenue par Mahmoud à Jérusalemen-Est vue de l'intérieur.

Bonjour, c’est Mahmoud Muna,

Je tiens l’Educational Bookshop à Jérusalem-Est. Pour moi, celles et ceux qui tiennent des librairies indépendantes s’apparentent à des spécialistes de la santé publique. On repère une maladie ou un trouble qui s’insinue lentement dans la société ; on constate qu’il touche de plus en plus de personnes, et on réagit.

Notre réaction ne consiste ni à crier ni à se battre. On doit être plus subtil. On modifie la présentation des livres dans nos vitrines. On crée de nouvelles listes de recommandations. On invite des écrivains, des penseurs et des artistes, on organise une série d’événements qui suscitent les conversations dont la société a besoin.

C’est notre façon de répondre au populisme, au racisme, à l’intolérance et à la banalisation de la haine. Nous ne prétendons pas qu’une librairie puisse guérir tous les maux de la société. Mais nous pouvons créer des espaces où les gens rencontrent des idées auxquelles ils n’auraient peut-être jamais été confrontés autrement, où des questions difficiles peuvent être posées, où différentes voix peuvent se faire entendre,

Une librairie indépendante n’est pas simplement un lieu où l’on vend des livres. C’est un lieu où la curiosité peut venir à la rescousse face à la peur.

Mahmoud Muna Libraire à Jérusalem

Dans ce numéro de Kometa,  Mahmoud Muna vous emmène à Jérusalem-Est, livres en main, dans un faux guide touristique imaginé par la rédaction avec l’écrivain palestinien Karim Kattan. Moudjir-ed-dyn, Edward Saïd, Matthew Teller, Rula Jebreal, Marcello Di Cintio : des livres pour regarder, des livres pour comprendre. 

Si vous venez à Jérusalem, je vous montrerai le lieu qui me tient le plus à cœur:  un olivier centenaire, à la porte de Damas. J’ai l’habitude de m’asseoir à ses côtés tôt le matin, presque chaque semaine, pour regarder Jérusalem se réveiller.

Les gens franchissent la porte pour entrer dans la vieille ville: commerçants, travailleurs, étudiants, pèlerins, vieilles dames chargées de leurs courses, enfants en route pour l’école. D’autres en ressortent, rentrent chez eux ou partent travailler. Il y a là quelque chose de merveilleusement ordinaire.

Si cet olivier pouvait parler, quelle histoire il raconterait ! La porte de Damas est depuis des siècles l’une des entrées de Jérusalem. Son nom arabe, Bab al-Amud – “la porte de la colonne” –, rappelle la colonne monumentale qui s’y dressait autrefois. Les fouilles alentour ont révélé des couches de l’histoire de la ville sur plusieurs siècles.

Un témoin immobile et silencieux

J’imagine l’olivier comme un témoin silencieux de tout cela: des armées et des pèlerins, des marchands et des réfugiés, des souverains et des familles ordinaires. Tant de civilisations ont franchi cette porte, chacune laissant quelque chose derrière elle.

Ce que j’aime peut-être le plus, c’est le contraste. La pierre massive, les murs imposants, la grandeur de la porte donnent à Jérusalem un aspect presque intemporel. Mais autour, il y a la ville du quotidien: quelqu’un boit un café, un commerçant ouvre ses volets, une femme porte du pain, des enfants rient, des charrettes passent, des gens se disputent.

C’est là, pour moi, toute la beauté de Jérusalem: une ville chargée d’une histoire extraordinaire, mais où l’on vit aussi, tout simplement. L’olivier le comprend mieux que quiconque. Il se tient là, observant Jérusalem défiler sous ses yeux.

Vue du Mont des Oliviers, Jérusalem — © Erminig Gwenn

L’autrice australienne d’origine palestinienne Randa Abdel-Fattah a été sélectionnée pour deux prix littéraires d’Australie-Méridionale 2026 pour son roman Discipline (non traduit), dont le prestigieux Premier’s Award. Je vous encourage tous à le lire.

Je suis heureux de voir la littérature palestinienne s’exporter au-delà de la Palestine, toucher de nouveaux lecteurs et être reconnue. En tant que libraire, j’ai toujours cru que les livres avaient cette capacité remarquable de voyager là où les gens ne peuvent parfois pas se rendre. C’est un beau rappel de cette vérité.

Peut-être que, dans les moments les plus difficiles, nous devrions chercher l’espoir et le bonheur au plus profond de nous-mêmes. Ces mots d’Albert Camus me reviennent en mémoire : « Au cœur de l’hiver, j’ai découvert qu’il y avait en moi un été invincible. »

Si vous aimez ces histoires et que vous souhaitez les soutenir, vous pouvez aussi recevoir Kometa chez vous quatre fois par an.

Bon plan sur la Comète

La première édition du festival Maillage, du 25 au 27 septembre au Palais de la Porte Dorée

En septembre 2026, au cœur de la prochaine rentrée littéraire, le Palais de la Porte Dorée lancera son festival Maillage. Le temps d’un week-end, la littérature sous toutes ses formes investira le Palais, du musée national de l’histoire de l’immigration à l’aquarium tropical, pour faire circuler les récits et diffuser de nouvelles narrations.

Rencontre, ateliers, performances se succèdent pendant ces trois jours, avec Mohamed Mbougar Sarr comme invité d’honneur. Chroniqueur régulier de Kometa, l’écrivain sénégalais livrera en exclusivité pour le festival sa “Bibliothèque latérale”, qui réunit une vingtaine de livres qui l’ont accompagné de l'enfance à aujourd'hui. “À rebours de la bibliothèque idéale, elle emprunte le chemin des correspondances inattendues entre les époques, les langues et les continents. Pensée comme une constellation de lectures plutôt qu'un panthéon littéraire, cette sélection fait dialoguer des écrivains connus et d'autres à découvrir. Chaque livre y trouve sa place par les liens qu'il tisse avec les autres, selon une logique de résonances, de déplacements et d'affinités.”

Programme complet sur : https://www.palais-portedoree.fr/programmation/evenement/maillage

_{ÊTRE À L'EST - RCS Paris : 948 094 610 - Capital Social : 313 092 euros - Directrice de la publication : Léna Mauger.}